。同月，尊王團的清君側運動結束，有幾個尊王團領袖被刑部以“受共和軍唆使陰謀顛覆帝國”的罪名拘捕斬首，那自然是聽從文侯的幾個。南宮聞禮正式平反，追授文侯之爵，可娜作為南宮聞禮遺孀，受封清節縣君，並破例接任禮部尚書之職。

帝國開國以來，曾經出過幾個女官，但出現女尚書還是第一位。可娜成為禮部尚書的第一件事就是宣布民間兵器管制，收繳散落民間的武器。尊王團掌握許多武器，可娜的這條命令自然是對付他們的，收繳武器後，那些人頂多就是在街上晃晃了。

四月，帝都平靜，地軍團則受命征討共和軍，因為共和軍開始準備北伐。短暫的和平正式結束，戰火重新燃起。從帝都出發時，我看到一路上那些剛安定下來的難民再一次收拾東西準備逃難，那些剛被開墾出來的荒地也一片片地重新拋荒，痛苦依舊攫住人們的心。可不管怎麽說，從帝都那一潭汙水一樣的地方脫身出來，總讓人心裏平靜一些，即使是去進行我很不願的與共和軍之戰。

我正在馬上想著心事，馮奇突然過來道：“都督。”

我擡起頭看了看他，道：“怎麽了？”

“楊將軍求見。”

楊易是大將之材。因為他與曹聞道不甚和睦，而曹聞道與我卻最為接近，也許是為了避嫌，他一般不太會私下來見我，現在來找我不知有什麽事。我道：“請他過來吧。”

行軍途中，騎在馬上不太好說話，如果要議事的話就要在車裏了。我雖然有一輛座車，不過因為更喜歡騎馬，所以平時總空著，給醫官蔣一模當成臨時性的醫治之所。現在楊易有事找我，只能去車裏了。

我打馬到了車邊，今天蔣一模倒沒有病人，車裏空著。我剛到車裏坐好，車簾一挑，楊易已上得車來，向我行了一禮：“楚將軍。”

我站起來還了一禮：“楊兄，有什麽事麽？”

楊易有些欲言又止。當初楊易曾經離隊而去，準備投奔共和軍，是我連夜追上了他，將他勸回的。這一次要攻打共和軍，說不定他心裏也有點想不通。水火兩軍已經和共和軍交過手了，地軍團卻還是第一次。不過我也知道楊易那一次離隊而去，並不是因為他認同共和軍，只是厭惡帝國而已。

他看了看我，忽然低聲道：“楚將軍，這回要和共和軍交戰了，你真的已想好了麽？”

我苦笑了一下道：“楊兄，我是個軍人，軍人以服從為天職。現在共和軍挑起了戰火，我的職責就是撲滅這場戰火，有什麽想好想不好的。”

楊易猶豫了一下，道：“立憲到底怎麽會失敗的？”

我的心裏震了一下。其實到現在我也想不好立憲到底怎麽會失敗的，本來說得好好的事，一夜間就風雲突變，徹底顛覆。我搖了搖頭，道：“這也是天命吧，要蒼生多遭一次兵災。”

“不對。楚將軍，我總覺得，現在這局面，似乎有人在暗中主使。”

這等事，大概也只有楊易會說。曹聞道和陳忠是鐵定想不到的，錢文義未必會想得到，廉百策則是想到了也不會說。我道：“是啊，肯定有。”

“那你就願意受他們指使擺布麽？”

我皺了皺眉，哼了一聲道：“楊兄，你這話是何意？”

楊易這話，隱隱有點挑撥的意思了。難道他有什麽居心麽？雖然楊易是大將之才，可如果他居心不良，我也一樣不會對他客氣。他大概也發覺自己的語氣容易讓人誤解，咽了口唾沫道：“楚將軍，我覺得是有人在挑動帝國和共和軍之間的戰爭。此人才是罪魁禍首，不除恐有大禍。”

這人就是文侯。我也知道，但現在該怎麽對付文侯？現在他雖然已被架空，表面上仍是帝國第一權臣，功高蓋主，總不能沒來由地治他的罪。而他挑撥帝國與共和軍交戰，我想也只能僅此一次。我已打定了主意，只消重創共和軍一次，把共和軍中的主戰份子氣焰打下去，我仍然會提出與共和軍的和談。至少現在我是帝國的元帥，手握帝國兵權，也是說得上話的人。我已發誓，只消我在生一日，就必要讓南宮聞禮苦心制定出來的立憲制付諸實施。這也是為了郡主的理想。郡主說過，共和軍的以人為尚，以民為本，帝國同樣做得到。共和軍的口號好聽，其實更多的是謊言而已。我道：“自然。不過現在共和軍也不會來聽我們的，只有恩威並重，打掉他們的銳氣，他們才肯聽。”

楊易想了想，又道：“可是……楚將軍，請不要怪末將失禮，萬一此戰失利呢？”

我不是不聽勸之人，但楊易說這等喪氣話也讓我不滿。我道：“楊兄，此戰失利，責任就在你我了，不在弟兄們身上。要知道，地軍團可是有天下至強之名。”

我說得有點直白了，但楊易卻不退縮，看著我道：“楚將軍，末將以為，當初楚將軍你料敵機先，每每考慮到最壞的結果，現在卻未免有點不願面對意外了。楚將軍，末將說的是萬一，萬一此戰不能勝，戰爭豈不愈演愈烈？”

我猶豫起來。楊易言必有中，他的意見是最值得參考的。我沈吟道：“二月間，共和軍連老巢都被端了，何從景自己都已遭擒，你覺得他們還有什麽實力擊敗我們？”

楊易道：“楚將軍，有一事我一直想不通。你看過畢煒報上來的請功表沒有？有沒有發現少了一樣東西？”

畢煒的請功表我當然看過。那一次是水火兩軍聯手，不過鄧滄瀾不愛爭功，請功表是畢煒報的，也不知找個什麽人代筆，那請功表寫得駢四儷六，辭藻華瞻，何從景搜羅的奇珍異寶列了一大串。不過楊易這樣說，一定不是指那些奇珍異寶。我回想著那份請功表，心裏不住盤算著。當時震驚於水火兩軍的奇襲成功，也根本沒在意他們到底帶回了什麽，現在想想實在有點頭痛。我道：“你說吧，我當真想不起來了。”

“是火炮。”

楊易一言出口，我渾身頓時一凜。的確，共和軍已有火炮，明士貞那回就告訴我，他們有了一種威力不下於神龍炮的神威炮。而廉百策也刺探過，說共和軍中有一種威力比我們的火藥更大的白火藥。但在攻打伏羲谷時，我並沒有發現他們的神威炮威力比我們大多少，盡管簡仲嵐曾說可能神威炮的射程高達七百步，只是我一直沒往心裏去，覺得那只是簡仲嵐的多慮。可是聽楊易這樣一說，我不覺又有些懷疑了。畢煒是火軍團的都督，他對火炮一定加倍註意，如果共和軍真有威力更大的火炮，他肯定會立刻搬回來。難道，神威炮平平無奇，還不如我們的神龍炮麽？

我正想著，楊易接道：“還有，水火兩軍此番奇襲，固然是打了他們一個措手不及，但未免也太容易了。楚將軍，你想過沒有，假如共和軍真個遭到了重創，為什麽這麽快就能重新揚旗，一舉奪回五羊城？”

的確。共和國現在的勢力，完全沒有遭受過重創的跡象。可是何從景遭擒卻是貨真價實的，這其中有什麽內情麽？我心頭忽地一動，想到了一個人。

南武！

這件事，最終得利的，正是那個神秘莫測的南武公子。南武公子雖然是蒼月公的兒子，可是何從景在日，共和軍的最高領袖是何從景，南武公子甚至隱身背後。水火兩軍攻破五羊城，擒獲何從景，共和軍的指揮權又回到了南武公子手上，得到利益最大的也正是他。

我越想越是心驚，道：“你以為，是共和軍自己設下的圈套，讓水火兩軍捉住何從景的？”

楊易重重點了點頭，道：“有七成是如此。鄧畢兩將軍雖強，可何從景也不弱，但這一次五羊城如此空虛，假如城中連大炮都沒有的話，我懷疑是共和軍背後有人搞鬼。楚將軍，別忘了，蛇人雖滅，可蛇人背後那些人卻一直不曾露面，那天法師到底是誰？”

我道：“楊兄，你覺得這事又是天法師在搞鬼？”

楊易點了點頭：“天法師能控制蛇人，絕非常人，他能挑撥共和軍也不是不可想象。假如那天法師發現蛇人已無法利用，轉而利用共和軍，你說會不會有這種可能？”

最終攻入蛇人巢穴的，正是楊易的仁字營。楊易當時命人細細搜索，但在那山洞中只見蛇人的屍首，並不曾見到有異樣的人。那時我也懷疑天法師已經逃走，當時我和五德營諸將討論過這天法師的下落，但這天法師是何等人物，從沒人知曉，便是蛇人都說不出來，根本無法追查，不過蛇人已遭全滅，諒天法師已翻不起浪了。我想了想，道：“是有這種可能。但你有證據麽？”

“沒有。但末將總覺得，此事不是如此簡單，共和軍可能布下了一個圈套讓我們上鉤。攻破五羊城，擒獲何從景，這只是圈套的第一步，他們是借我們之手來解決內憂，所以萬萬不可輕敵。”

我被楊易說得越來越是心驚，想了想道：“好。楊兄，路上也不好說，等抵達東平城，我們立刻開一個戰前會議，再向畢煒求證，到底他攻入五羊城時共和軍有沒有火炮。”

如果真如楊易所說，當時五羊城裏沒有火炮，那麽這事就確實是個圈套了。何從景不是等閑人物，可南武公子更不是尋常之輩，我們解決何從景，只怕反讓共和軍的戰力提升了一個等級。現在想想，在五羊城戰死的七天將中兩人同樣耐人尋味。那一戰中，七天將裏的何步天和巴文彥戰死。這一代七天將中其實分兩個派系，一派是舊共和軍，一派是何從景的人。丁亨利雖然是五羊城之人，但心慕共和，算是出入兩派之間，何步天是何從景的侄子，肯定是何從景派系的人，那巴文彥應該也是。這樣看來，水火兩軍的奇襲五羊城，的確很有可能是為南武公子清洗另一派系了。但這樣想來，南武公子應該早知道立憲會失敗才對。可是水火二將明明是在立憲尚未失敗時就出發，他到底是何時得到的消息？

我的心頭忽地一亮。假如南武公子不是得到消息，而是立憲失敗本身就是他策劃的，那該如何？

我的身上登時一片冰涼。如果這是真的，那麽這個南武公子實在太可怕了，可怕到讓我一想便凜然生畏。尊王團的幕後指使者，文侯和張龍友各占一份，假如不僅是他二人，還有南武公子這第三者，又該如何？

我已不敢想下去。如果這是真的，南武公子就是個超越了文侯和張龍友的陰謀家。文侯也說過南武公子是他的勁敵，可事實上，文侯是高估了自己！我對文侯向來又畏又敬，覺得文侯事事不落實，可事實上文侯也會失算，從當初要暗殺鄭昭失敗，到後來支持李堯天遠征倭人，全都失敗了。征討伏羲谷一役，假如我聽從文侯安排，最終結果勢必是糧草不繼，無功而返。一想到有一個敵人還超過了文侯，這一點既不敢想，又不願承認。

楊易這時在一邊道：“楚將軍，末將以為也是如此。此行萬萬不可大意，末將以為，只消穩紮穩打，步步為營，我們應該不會敗。”

確實，我也不該把自己想得太過弱了。地軍團有天下第一強兵之稱，這名號可不是白來的。我道：“是。楊兄，這些天你要加緊戒備了。”

楊易露齒一笑道：“幸好此番你是主將。”

我也笑了起來。楊易這話不盡是拍馬，如果畢煒是主將，他一定不會聽楊易的分析。即使鄧滄瀾為主將，多半也不會當一回事，好在現在是由我為主將。

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